Analizę sytuacji ekonomiczno-finansowej przemysłu spożywczego wykonano w oparciu o wyniki finansowe firm przemysłowych, czyli zatrudniających ponad 9 osób stałej załogi, które złożyły do GUS sprawozdania finansowe F-01/I-01. Dane te zgromadzono w dwóch układach, a mianowicie w układzie branżowym na poziomie kraju oraz w układzie branżowo-regionalnym. Oceniono kondycję ekonomiczno-finansową całego przemysłu spożywczego (łącznie z przemysłem tytoniowym) oraz wybranych branż produkujących artykuły żywnościowe i napoje, dla których dane dostępne były także w układzie regionalnym. W przypadku branż, w których warunek ten nie był spełniony ograniczono się do przedstawienia danych statystycznych (opracowanych według zbliżonego układu) i zamieszczono je w aneksie analityczno-statystycznym. Opracowanie zawiera wyniki około 3 tysięcy przedsiębiorstw spożywczych, które zatrudniały łącznie od 320 tys. osób w 2003 roku do około 330 tys. w ostatnich latach. Wartość produkcji sprzedanej tych firm w cenach bazowych w badanym okresie wzrosła z 88 mld zł w 2003 roku do 145 mld zł w 2009 roku, co stanowiło odpowiednio: prawie 84% i 92% wartości produkcji sprzedanej całego przemysłu spożywczego. Badanie nie obejmuje około 3/5 małych spożywczych firm przemysłowych oraz przedsiębiorstw handlowych i innych przemysłowych (niespożywczych), których przedmiotem działalności jest także produkcja żywności i napojów